Le 6 juin 2005, Apple annonçait qu'après quinze années de coopération avec IBM et Motorola autour du processeur PowerPC, elle allait confier à Intel la conception de ses futurs processeurs. Autrement dit : le Mac allait devenir un PC comme les autres sur le plan matériel, mais avec les raffinements dont Apple a le secret, et MacOS X pour en tirer le meilleur.

Avec six mois d'avance sur le programme, c'est le 10 janvier 2006 qu'apparaissent les premiers Macs embarquant le tout nouveau processeur Intel Core Duo : l'iMac et le MacBook Pro. L'ordinateur de bureau grand-public et le portable professionnel, le premier pour le symbole commercial, et le second car il était le plus handicapé par l'impossibilité d'y intégrer les derniers PowerPC G5.

Le MacBook Pro prend donc la relève du PowerBook, dénomination des ordinateurs portables d'Apple depuis 1991. Avec le passage au processeur Intel, Apple a en effet souhaité que tous ses ordinateurs comprennent le terme "Mac". iMac, PowerMac, MacBook Pro (et bientôt MacBook en remplacement de l'iBook ?), l'utilisateur devrait mieux s'y retrouver.

LeMacBook Pro reprend les principaux acquis de son prédécesseur, à commencer par le design impeccable en aluminium. Il gagne une iSight intégrée juste au-dessus de l'écran, un écran légèrement plus vaste (15,4 pouces), et une télécommande pour piloter FrontRow. Le processeur Intel Core Duo (à 1,67 ou 1,83 Ghz) promet des performances quatre à cinq fois supérieures à celles du G4 !
A peine présenté, le nouveau venu fait déjà parler de lui : quelques erreurs sur les pages que lui consacre le site d'Apple révèlent que la marque a présenté le MacBook Pro avant même que sa production ne commence ! Quelques prototypes sont disponibles, mais ceux-ci ne permettent pas, par exemple, de se faire une idée sur l'autonomie de la batterie que l'on nous promettait en forte hausse. Le graveur DVD, de son côté, régresse puisqu'il repasse en simple-couche 4x (au lieu du double-couche 8x), pour cause de manque de place… La machine est en effet « un cheveu plus fin » que le PowerBook… Le port PC-card (anciennement PCMCIA) disparaît au profit du nouveau format ExpressCard/34.

Quelques jours avant le début des livraisons, le 15 février, Apple crée la surprise en annonçant que les Core Duo seront finalement cadencés à 1,83 et 2 Ghz, avec un modèle à 2,16 Ghz en option sur commande. Une manière de répliquer aux premiers articles comparant les portables d'Apple et leurs concurrents directs chez les fabricants habituels de PC, jugés moins chers ? Dell, par exemple, propose un protable 15 pouces équipé d'un Core Duo pour seulement 1000 euros...

Le 24 avril, un modèle 17 pouces vient étoffer la gamme. Apple retrouve ainsi sa ligne de PowerBooks G4, à l'exception du modèle 12 pouces qui rencontrait pourtant un franc succès.

Le 13 mai 2006, c'est le nouveau système Mac OS X 10.4.7, déjà diffusé aux développeurs, qui vend la mèche : parmi les machines supportées, se trouve un certain "MacBook", en plus du "MacBook Pro". Et en effet, trois jours plus tard, Apple présente officiellement le MacBook, successeur de l'iBook. Comme le laissaient présager les rumeurs, le nouveau portable d'Apple dispose d'un écran panoramique (16/10è) de 13,3 pouces, affichant une résolution de 1280 par 800 pixels. Pas de carte graphique dédiée, mais une simple puce Intel GMA 950, comme sur un vulgaire PC portable, les dents grincent, notamment du côté des joueurs... En revanche, la machine sait gérer un deuxième écran en externe, et non pas seulement la recopie vidéo comme son aîné.

Concernant le design, Apple élargit ses horizons en proposant deux modèles, l'un tout blanc et l'autre tout noir. Avec le MacBook Pro tout de métal vêtu, la gamme portable d'Apple prend des "couleurs" ! Une webcam iSight complète le tout, comme sur le MacBook Pro. Dernier détail appréciable : le disque dur s'extrait en quelques secondes, ce qui est une première sur un portable Apple.

Côté processeur on trouve un Core Duo à 1,83 ou 2 Ghz, secondé par 512 Mo de mémoire vive. Le disque dur est de 60 ou 80 Go, avec lecteur Combo ou SuperDrive. Quant au prix, il est bien plus abordable que le MacBook Pro : de 1099 à 1499 euros, un prix largement comparable à celui des PC du marché. Pour creuser l'écart, le MacBook Pro passe à 2 et 2,16 Ghz en standard et gagne un écran "brillant" en option, comme le proposent de nombreux PC, afin d'offir une image plus saturée, mais souffre de reflets importants.

On le sait, on ne parle que des trains qui arrivent en retard. Alors que les chiffres de ventes du MacBook semblent au plus haut, c'est pour quelques problèmes matériels que le modèle va faire parler de lui. On constate tout d'abord que la coque blanche a tendance à jaunir prématurément... Puis ce sont des problèmes d'extinction inopinées qui surviennent. Ces deux soucis seront pris en charge par Apple, qui procèdera aux remplacements nécessaires. Pour terminer, c'est un film plastique oublié au montage sur la grille de ventilation qui provoque des surchauffes en série... Pas de rappel pour ce problème : il suffit en effet de le retirer pour que tout rentre dans l'ordre ! Avouons que cela fait un peu brouillon... Et pour que tout le monde soit servi, c'est le MacBook Pro qui, de son côté, connait des soucis de grésillements intempestifs. Là aussi, Apple propose un remplacement gratuit de la carte mère. Terminons en beauté avec le rappel de 1,8 millions de batteries de PowerBook G4 et de MacBook Pro : Apple n'a rien à se reprocher, c'est Sony, son fournisseur, qui est en cause, et qui payera les pots cassés...

Le 15 mai, le MacBook passe au Core 2 Duo, au Wi-fi 802.11n, et son processeur atteint 2 ou 2,16 Ghz. Le 5 juin 2007, Apple met à jour sa gamme de MacBook Pro, en équipant notamment le modèle 15 pouces d'un nouvel écran à rétroéclairage LED. Le processeur grimpe à 2,2 ou 2,4 Ghz, et le modèle 17 pouces atteint en option la résolution "Full HD", soit une résolution de 1920x1200.

Le 15 janvier 2008, à la MacWorld Expo de San Francisco, la famille MacBook s'agrandit. Le petit dernier est vraiment tout petit, si petit, si léger, si aérien, que ses géniteurs l'ont nommé MacBook Air. Pensez donc : 1,36 kg, de 4 à 19 mm d'épaisseur, et malgré cela, un écran 13,3 pouces, un clavier pleine taille, une batterie honnête, et un processeur tout ce qu'il y a de plus normal. C'est en quelque sorte, un MacBook qui aurait subi un sacré régime, sans perdre trop de vitamines. Pour le présenter, Steve Jobs le sort tout simplement d'une enveloppe !