Le 6 juin 2005, Apple annonçait qu'après quinze années de coopération avec IBM et Motorola autour du processeur PowerPC, elle allait confier à Intel la conception de ses futurs processeurs. Autrement dit : le Mac allait devenir un PC comme les autres sur le plan matériel, mais avec les raffinements dont Apple a le secret, et MacOS X pour en tirer le meilleur.

Presque huit mois après l'apparition des premiers modèles de Mac Book Pro (remplaçant les PowerBook), c'est le 7 août 2006 qu'Apple présente le successeur du PowerMac : le Mac Pro. Après douze ans et quatre mois de bons et loyaux services, le modèle quitte la scène. Plus exactement, seul le nom est modifié, puisque l'aspect extérieur évolue relativement peu. En revanche, à l'intérieur, c'est la révolution, puisque le processeur Intel Xeon fait son entrée dans une machine à pomme.

Cöté technique, on trouve donc deux processeur Intel Xeon "Woodcrest" basé sur l'architecture Core 2 cadencés jusqu'à 3 Ghz et partageant 4 Mo de mémoire cache. Apple annonce des performances trois fois supérieures à celles de son prédécesseur. Dans tous les cas, le cap psychologique des 3 Ghz est enfin atteint, alors que Steve Jobs l'avait annoncé pour l'été 2004... Grâce aux nouveaux processeurs, l'ordinateur consomme moins d'électricité, chauffe moins, et nécessite donc moins de ventilateurs. La place ainsi gagnée permet maintenant d'y insérer quatre disques durs.


Il faudra attendre près de dix-huit mois avant de voir la gamme évoluer. Intel ayant abandonné la course aux mégahertz, les fréquences évoluent peu, mais l'architecture du processeur, elle, est toute nouvelle, puisqu'il s'agit de la génération "Penryn", gravée en 45 nanomètres. Chaque Mac Pro embarque deux Xeon quad-core, à 3 ou 3,2 Ghz. Un modèle d'entrée de gamme est livré avec un seul processeur à 2,8 Ghz. La mémoire vive atteint 800 Mhz (en DDR2) et on peut en installer 32 Go ! Apple n'hésite pas à affirmer que les performances peuvent être mutlipliées par deux par rapport à la génération précédente.